¿Cuál es la situación de los productores de aceite de oliva en Italia? ¿Cuáles son los principales retos que tienen que afrontar?
La olivicultura italiana es compleja porque tiene mil facetas, cada una con sus propias características y problemas. Una preocupación común es el cambio climático y su impacto en la productividad olivarera, año tras año pero también a largo plazo. Luego están las zonas críticas. La Xylella en Apulia, que debe convertirse en un problema europeo, continúa su avance hacia el norte, casi ante la indiferencia general. El progresivo abandono de los olivares, sobre todo en las zonas marginales del centro de Italia. La salinización de las capas freáticas y el riesgo de desertización de algunas zonas importantes, sobre todo en Apulia y Sicilia. Son retos de época que hay que afrontar y superar.
¿Cuáles son las iniciativas más importantes que CIA Agricoltori Italiani está llevando a cabo para reforzar la cadena alimentaria del aceite de oliva?
CIA Agricoltori Italiani estimula ante todo la política sobre los principales retos a los que se enfrenta la olivicultura italiana. Venimos reclamando un plan oleícola nacional y hemos encontrado un interlocutor sensible y atento en el subsecretario de Política Agrícola responsable del aceite de oliva, Patrizio La Pietra. También creemos en la sinergia de la cadena de suministro, habiendo creado la interprofesión FOOI, como medio de equilibrar las relaciones, incluso económicas, entre los distintos agentes. Así nació el Pacto Ético, que reúne a las siglas más representativas del sector, por un sistema oleícola que garantice una remuneración justa para todos, pero sobre todo un aceite de oliva virgen extra de alta calidad para el consumidor. Después hablamos con muchos amigos olivareros de todo el Mediterráneo, para que las diferencias no sean motivo de división.
¿Cómo ha evolucionado la percepción del aceite de oliva por parte del consumidor en Italia y en el mundo, y está cambiando la demanda hacia un aceite de oliva más saludable?
La pandemia de Covid19 ha cambiado el enfoque de la gente en muchos aspectos de la vida, incluida la alimentación. La gente consume menos pero mejor. Esto también se aplica al aceite de oliva virgen extra. No es necesariamente malo que el consumo de virgen extra haya pasado de 10 a poco más de 8 litros/habitante/año en Italia, si la calidad y la concienciación de los consumidores han aumentado. El aceite de oliva virgen extra no es una grasa ni un aceite vegetal como los demás. Nos oponemos firmemente a una visión de producto básico, al que a menudo me he referido como aceite de Coca Cola. El petróleo es escaso, y con el cambio climático quizá aún más, y precioso. Devaluarlo no tiene sentido; al contrario, hay que valorarlo. Cada ciudadano del mundo tiene sólo 0,33 litros de aceite de oliva.
Además, usted también es vicepresidente del Comité Consultivo del COI, ¿cómo ve el consumo de aceite de oliva desde esta perspectiva?
La experiencia en la vicepresidencia de la Comisión Consultiva del COI es muy valiosa, para mí personalmente pero también para la asociación a la que represento. Es un momento útil de confrontación con otras sensibilidades y perspectivas. En el futuro creo que sólo hay oportunidades para el aceite de oliva. Cuando es de calidad es un producto sano y bueno. El principal reto, creo, es hacer que los jóvenes lo entiendan. La gente de mi generación lo sabe, pero los jóvenes no siempre tienen esta conciencia, atraídos por modelos alimentarios más cosmopolitas. El aceite de oliva virgen extra también debe salir de una visión gastronómica étnica, sólo apta para recetas mediterráneas.
Para terminar, tiene un importante proyecto de promoción europea para los próximos años. ¿Podría explicarnos qué va a hacer y cuáles son sus objetivos?
La difusión de una cultura del aceite de oliva basada en la calidad, la tipicidad, la trazabilidad y la sostenibilidad será la prioridad de las próximas acciones de promoción. Reunirse con consumidores y profesionales para hacerles percibir el valor de estos elementos clave para la olivicultura del futuro, ilustrando por qué un aceite de oliva virgen extra de estas características tiene un coste más elevado pero también mayores beneficios para el individuo y la sociedad.
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