NAOOA actualiza sus estudios sobre la autenticidad del aceite de oliva

La Asociación Norteamericana del Aceite de Oliva (NAOOA, por sus siglas en inglés) proporcionó hoy una actualización sobre el estado del estudio de pruebas de aceite de oliva más completo y riguroso del país hasta la fecha. En este punto, se han recolectado cerca del 95% de las muestras (incluidas casi todas las muestras minoristas seleccionadas al azar), y el 80% debería estar en manos de la empresa de servicios de laboratorio para su análisis a partir de esta semana. NAOOA espera comenzar a recibir los primeros resultados en las próximas semanas.

Los aspectos más destacados del estudio incluyen:

250 muestras: más que cualquier estudio nacional realizado anteriormente.
Representación en toda la categoría: incluye venta minorista, marca privada y servicio de alimentos.
Protocolo meticuloso: diseñado por un bioestadístico de la Escuela de Salud Pública de Yale.
Muestreo, preparación de muestras y pruebas independientes: todos realizados por entidades de terceros.
Análisis de expertos: realizado por laboratorios y paneles independientes certificados y reconocidos por el Consejo Oleícola Internacional (COI).

l estudio, encargado por la NAOOA, se anunció a finales del año pasado cuando la sequía en Europa y otras partes del Mediterráneo provocó una disminución de los rendimientos y una reducción de los suministros mundiales de aceite de oliva, lo que llevó los precios del aceite de oliva a máximos históricos. En medio de informes especulativos de los medios de comunicación de que los precios más altos crearían un mayor riesgo de adulteración del aceite de oliva vendido en los mercados minoristas de EE. UU. y Canadá, la NAOOA planeó su estudio de prueba para fortalecer aún más la confianza de los consumidores en la autenticidad del aceite de oliva que compran.

Es importante controlar la calidad del aceite de oliva directamente desde los estantes de las tiendas para garantizar que la cadena de suministro brinde una experiencia óptima a los consumidores. Debido a que las pruebas se realizan más de un año después del comienzo de la última cosecha, los resultados indicarán cómo han evolucionado los aceites de oliva mientras pasan por la cadena de suministro. Los hallazgos pueden ser particularmente esclarecedores después de una cosecha en la que los olivos se enfrentaron a condiciones climáticas desafiantes, como sequía y altas temperaturas. Más allá del objetivo principal de evaluar la autenticidad del aceite de oliva, los resultados del programa de pruebas deben proporcionar a la industria datos valiosos para evaluar si se necesitan mejoras en la gestión de la cadena de suministro y estimar las fechas de caducidad.

"Los consumidores de hoy pueden tener una gran confianza en la integridad del aceite de oliva gracias a los ambiciosos esfuerzos de décadas de nuestra industria para mejorar significativamente la calidad", dijo Joseph R. Profaci, director ejecutivo de la NAOOA. "Esperamos que, a pesar de las condiciones de sequía y los precios más altos, el riesgo de adulteración del aceite de oliva en nuestro mercado siga siendo muy bajo, y este estudio continuará asegurando a los consumidores que están obteniendo la calidad y autenticidad que se merecen".

NAOOA tiene aproximadamente 60 miembros cuyas ventas representan colectivamente más de la mitad del aceite de oliva vendido en los Estados Unidos. Después de que se anunciara el estudio de la NAOOA el año pasado, también recibió el apoyo de varios no miembros de la NAOOA. Puede encontrar una lista completa de las empresas que apoyan el estudio de pruebas aquí.

Protocolo y Plan de Muestreo

El protocolo y el plan de muestras para el estudio, que tiene como objetivo crear un nuevo punto de referencia para las pruebas de aceite de oliva, fue diseñado por un bioestadístico independiente, Tassos Kyriakides, Ph.D., de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Yale. El protocolo se basa en la norma internacionalmente aceptada, ISO (Organización Internacional de Normalización) 5555, "Grasas y aceites animales y vegetales – Muestreo".

Utilizando los datos actuales de cuota de mercado, el estudio incluye 250 muestras, más que cualquier otro estudio nacional realizado anteriormente. Las muestras se están recogiendo en tres grupos:

175 muestras de marcas minoristas
38 muestras de marcas blancas minoristas
37 muestras de foodservice
Las muestras minoristas serán representativas del mercado norteamericano, tanto en términos de participación de mercado como de distribución geográfica de las ventas. Se recolectarán de cuatro áreas geográficas generales, incluidas muestras de tres importantes ciudades canadienses. Las muestras de servicio de alimentos se seleccionarán al azar en función de los precios.

Cortafuegos entre la industria y el proceso de pruebas

Para evitar sesgos y conflictos de intereses, tanto la recolección de muestras de los minoristas como la preparación de muestras ciegas para enviarlas a los laboratorios están siendo llevadas a cabo por entidades profesionales e independientes (una empresa de servicios de consultoría de alimentos y venta minorista y una empresa de servicios de laboratorio independiente, respectivamente). La empresa de servicios de laboratorio independiente también seleccionará al azar laboratorios independientes y paneles de cata certificados y reconocidos por el COI. El COI fue creado por las Naciones Unidas hace más de 60 años para supervisar la producción y la calidad del aceite de oliva en todo el mundo.

Los resultados de las pruebas recibidas por la NAOOA serán anónimos en cuanto a las marcas. Para cualquier resultado de prueba que pueda justificar acciones de seguimiento, hasta e incluyendo la presentación de informes a las autoridades reguladoras, se puede proporcionar a la NAOOA la identidad de la marca solo después de la revisión por parte de un asesor legal independiente para garantizar la objetividad. Los informes sobre los resultados del estudio de prueba se emitirán sobre la base de datos agregados.

"El aceite de oliva es uno de los alimentos más saludables y deliciosos que los consumidores pueden comer, pero aquellos que no confían en él lamentablemente recurrirán a otros aceites menos saludables", dijo Profaci. "Dados sus increíbles beneficios, es esencial que los consumidores confíen en la calidad y autenticidad del aceite de oliva que compran. Este estudio de prueba está diseñado para que los consumidores puedan seguir sintiéndose bien al comprar este alimento increíblemente saludable".